Tuesday, March 26, 2013

Little India

Na mijn leuke ervaringen in Chinatown, ben ik van de week ook maar eens Little India ingedoken. Een stukje stad, ongeveer even groot en oud als Chinatown. Een van de weinige stukjes waar er nog wat oudere laagbouw is blijven staan. Hier wederom mooie kleurige pandjes, alleen een stuk smoezeliger dan in Chinatown.


Ik stapte uit bij metrohalte Little India en wandelde het buurtje in. Ik had geen route uitgestippeld, want ik wilde me graag laten verrassen. En dat lukte: het was er rommelig, zelfs viezig en er waren eigenlijk alleen maar Indiërs! Leuk om te zien dat zij ech dit gebiedje als 'hun' buurtje houden, maar helaas waren ze ook erg afhoudend...


De winkels hadden allemaal mega veel spullen, soms zo veel dat je niet eens meer goed kon zien wat ze nu te koop hadden! Een voorbeeld van de hoeveelheid spullen zie je op de foto, in een groot warenhuis.

Naast die winkels en uiteraard de nodige eettentjes, waren er ook veel panden met voorraadopslag. Een soort industrieel aandoende garagepanden, waar zo ver als je kon zien alleen maar buizen lagen, of alleen maar dozen. Dat vond ik zo bijzonder, dat ik daar graag een foto van had willen maken, maar tot 3 keer toe werd ik duidelijk weggewimpeld: "no photo!"


Eenmaal thuis heb ik eens bij onze Indiase buurman Nikhil nagevraagd waarom ze niet wilden dat ik foto's nam en waarom Little India zo anders is dan China Town. Het geen foto's willen, heeft waarschijnlijk te maken met de strenge regelgeving vanuit de regering. In Little India houdt niet iedereen zich zo streng aan de regels en als een van mijn foto's dan openbaar zou laten zien dat er iets niet klopt in hun zaak, lopen ze het risico een dikke boete op te lopen...


Qua verschil tussen Little India en Chinatown: Blijkbaar waren de oorspronkelijke Indiërs die hier kwamen, echte zakenmensen. Ze kochten de winkelpanden en deden goede zaken. De Chinezen waren meer kleine ondernemertjes die kleine hoeveelheden specialiteiten verkochten vanuit hun gehuurde panden. Toen de regering besloot dat de lage huren toch echt omhoog moesten, konden de chinezen het wonen en ondernemen niet meer bekostigen en zij vetrokken; terwijl het bij de Indiase gemeenschap geen enkele impact had! 
Volgende keer moet ik er heen op een zondag, dan komen veel Indiase arbeiders daar samen en is het net "klein Dehli" aldus onze buur!

Daarom is Chinatown gevuld met ondernemers gericht op toeristen en wonen en werken er in Little India nog vrijwel alleen Indiërs.

Saturday, March 23, 2013

Foodie hier, foodie daar!

Omdat het eten hier allemaal zo lekker is en in verhouding heel goedkoop, eten we elke dag buiten de deur.

Heerlijk is dat bijna iedereen dat doet, dus bij elke food court vind je altijd wel mensen. Verder heeft elk buurtje, shopping mall en metrostation wel een eigen foodcourt. Dus onderweg eet ik waar ik trek krijg (hoef eigenlijk nooit op zoek) en 's avonds wandelen we ergens heen. Vanaf ons huis hebben we zo al twee heel gezellige plekken op 15 minuutjes lopen! En bij de metro halte ten westen, Boon Lay, is een enorme mall met vershillende foodcourts. In die mall zijn er dan ook nog straten rondom een landthema (vb Japans) waar dan winkeltjes en restaurantjes zitten met spullen uit dat land!

Wat een luxe, overal zo lekker kunnen eten en als je een specifieke behoefte hebt, ga je gewoon naar die straat in de mall!

Sunday, March 17, 2013

Eerste ervaringen in Singapore

Donderdag zijn we 's morgens geland op Singapore na een heerlijke vakantie van 2 weken op Bali. Het verschil tussen hier en Bali is enorm. Op Bali is er met name laagbouw, veel groen (oerwoud, rijstvelden) en waren wij als blanke witbillen echt een bezienswaardigheid. Singapore is een enorme stad, met veel moderne hoogbouw, weinig groen (op de parken na) en is men zeer gewend aan allerlei verschillende afkomsten.

De mensen zijn hier duidelijk "stads", zeker na alle enthousiaste, open Balinesen is de geslotenheid van de mensen hier even wennen. Gelukkig is die geslotenheid vooral de buitenkant, want op het moment dat ik iets vraag, gaan ze open en zijn een en al behulpzaam en enthousiast.

We wonen in een groot studentencomplex en hebben daar een heerlijk ruim appartement en delen met nog 4 mensen een keuken en grote woonkamer met balkon van waar een heerlijk uitzicht op een park met een enorm meer. Onze huisgenoten zijn heel aardig en we zijn zelfs al uitgenodigd voor de bruiloft van 2 van hen, die hier over een paar weken in huis zal plaatsvinden!

Vrijdag ben ik voor het eerst alleen op pad geweest, erg spannend allemaal! Toen ik net de deur uit liep voelde ik me echt een partijtje onzeker, maar eenmaal met de metro in Chinatown beland, vervloog dat gelukkig snel. Wat een heerlijke sfeer daar. Ik heb heerlijk rondgebanjerd tussen alle Aziaten. Opvallend was dat op de grotere straten ik geen toerist tegenkwam en in de kleinere straatjes het bijna uitsluitend toeristenpubliek was. Ik heb aan een Singaporese dame van een winkeltje maar eens gevraagd waar ik wat lokaal eten kon vinden, haar antwoord: bij Maxwell natuurlijk!
Maxwell is een grote 'food court'; een soort grote hal met aan de wanden allerlei zaakjes waar je lekker eten kan kopen met in het midden van die hal allemaal tafeltjes en stoelen waar je je eten dan gaat opeten. Ik vond een zaakje waar ze Laksa verkochten, iets waar Sterre enthousiast over had verteld, dus ik kocht een Laksa en schoof aan bij 2 meiden aan een tafeltje. Die meiden vonden het geweldig dat ik vanuit Nederland hier ben en vertelden anthousiast waar ik wat nog moest eten en wat ik toch echt moest gaan zien. Zij hadden het gerecht gehaald waar Maxwell blijkbaar om bekend staat: 'Chiken rice', dus dat moest door mij geproefd worden. Zo heb ik naast de heerlijke laksa alle heerlijkheden geproefd die die meiden hadden, wat lekker, gezellig en gastvrij!

Ik geloof dat ik me hier wel een paar maanden kan vermaken!