Wednesday, May 29, 2013

Botanische tuinen


De botanische tuinen staan in de top-10 van de meeste reistip-lijstjes over Singapore. Een bezoek hieraan had ik uitgesteld, omdat ik niet in de eerste weken van ons verblijf hier al alle toeristische attracties wilde zien. Maar gisteren was ik er toch al in de buurt, dus heb ik er een middag doorgebracht. Wat is er veel moois te zien zeg, ik had wel een mooi park verwacht, maar dit was boven verwachting. De meeste parken in de stad zijn heel erg gemaakt en als er iets speciaals te zien is is dat meestal in kleine plukjes verspreid over het park (bijvoorbeeld in de Chinese en Japanse tuin). In de botanische tuin is het overal waar je kijkt mooi!


Omdat het een nogal onverwacht bezoekje was, had ik geen echte camera bij me, maar ik wilde wel erg graag foto's maken. Dus de foto's zijn gemaakt met mijn telefoon.





Wednesday, May 22, 2013

Reisavontuur in Maleisië

Tijdens ons verblijf wilden we graag een keer een weekend een uitstapje maken naar Maleisië. We hadden ons laten vertellen dat Melaka heel mooi was (en zelfs leuker dan Kuala Lumpur), dus daar gingen we heen!
Melaka is redelijk dichtbij, als je met de auto zou gaan, ongeveer 2,5 uur rijden, maar met openbaar vervoer doe je er toch wat langer over bleek...

De makkelijkste en goedkoopste manier om daar te komen is om eerst de grens over te gaan naar Johor Bahru en vanaf daar een luxe bus te nemen. Die bussen zouden de hele dag en avond gaan. Helaas op Johor Bahru aangekomen, bleken we op een kwartiertje na de laatste bus gemist te hebben... Gelukkig ging er nog wel een bus naar een plek zo'n 20km van Melaka en vanaf daar konden we dan nog wel een taxi nemen. Dus wij enthousiast die bus in. In de bus vertelden we de chauffeur ons plan, waarop een medepassagier ons vertelde dat dat hem geen goed plan leek. Volgens hem was dat geen veilige plek en dat daar een taxi te krijgen was betwijfelde hij. Hij belde voor ons wel 4 verschillende taxicentrales en inderdaad geen van allen wilde daar een taxi leveren! Toen zijn we op zijn advies maar verder mee gereden naar Kuala Lumpur, waar we in een buitenwijk bij een veilig busstation een taxi konden nemen naar Chinatown en een goedkoop hostel.

Chinatown was erg gezellig. We konden niet te ver van de doorgaande weg, omdat dat 's nachts niet veilig is, maar de mensen hier waren heel aardig en gezellig. Na een korte nacht in het hostel en een heerlijke maaltijd in Chinatown, reisden we met de trein terug naar ons busstation om daar weer een luxe bus te scoren om alsnog in Melaka te belanden.


Melaka is een super stadje, mooi, veilig, cultureel en heel gezellig. Dat was goed bijkomen van ons avontuur!



Thursday, May 16, 2013

Ziekenhuis

Toen we nog in Nederland waren, heb ik via LinkedIn contact gelegd met een Singaporese collega: Sik Yin Ong. Zij werkt in een algemeen ziekenhuis hier.
Ik had toen nog geen idee wat ik al die tijd hier zou gaan doen en het leek me in elk geval leuk te zien hoe het werk hier en thuis verschilt. Sik Yin was meteen erg enthousiast over mijn idee ervaringen uit te wisselen. We hebben heel wat heen en weer gemaild en haar voorstel was haar baas te vragen of ik een dag mee mocht lopen met haar en haar collega's.

Na een officieel verzoek van mij aan haar baas en veel planning en overleg aan hun kant, was het dan vorige week eindelijk zo ver, ik mocht een ochtend mee en dan tijdens de lunch met de hele afdeling diëtetiek ervaringen uitwisselen.

Ik werd uiterst hartelijk ontvangen door Sik Yin, die mij vast voorstelde aan de collega's die op kantoor waren. Daarna bracht ze mij naar haar baas, die me vertelde hoe het ziekenhuis georganiseerd is, waar zij hun financiën vandaan halen en dat ze naast patiëntenwerk ook veel voorlichting buiten de deur geven en aan onderzoek doen. Alles wordt voor onderzoek geregistreerd, van hoe snel na aanvraag er een diëtist aan het bed is geweest, tot hoe snel de patiënten herstellen. Die gegevens worden in grafiekjes overal trots getoond en meteen ook gebruikt voor concurrentie met de andere ziekenhuizen.

Sik Yin haar collega nam me daarna mee naar de revalidatie afdeling. Hier liet hij me hun registratiesoftware zien en de grafieken die het herstel van de patiënt weergeven. Sinds een paar jaar hebben ze hier voor de mensen met slikklachten een gezamenlijk eetproject, waar dan de logopedist, diëtist en soms de ergotherapeut bij begeleiden. Zo hebben ze heel direct zicht op de voortgang en kunnen gewenste aanpassingen snel geregeld worden. Alle andere patiënten eten op hun bed of op een stoel er naast.

Erg opvallend vond ik dat veel mensen sondevoeding gebruiken, maar bijna niemand een PEG heeft. Dit is een doorgang voor de sonde door de buikwand, zodat als je langer sondevoeding gebruikt, die sonde niet meer door je neus hoeft. In Nederland is het heel gebruikelijk dat als je langere tijd sondevoeding gebruikt je zo'n PEG krijgt. Verder gebruiken ze hier zwaartekracht om sondevoeding te laten inlopen, waar wij dat meestal doen met een speciale pomp. De voeding zelf is ook anders, in het ziekenhuis gebruiken ze sondevoeding uit blik in combinatie met drinkvoeding die beide door de sonde gaan. In het verpleeghuis gebruiken ze zelfs oplossondevoeding (wederom aangevuld met drinkvoeding). Wij gebruiken in Nederland sondevoeding uit pack die we in verschillende samenstellingen hebben en drinkvoeding (met smaak etc.) komt niet ter sprake totdat iemand weer wat kan/mag drinken!

Na de revalidatie leidde Sik Yin me verder rond. Zij vertelde me over de verschillen, die duidelijk te zien waren, in niveaus van zorg. Ze kennen hier 4 niveaus en die zijn afhankelijk van hoe duur je verzekerd bent. Bij het laagste niveau, lig je met 8 mensen op een zaal (soms zijn de muren niet tot het plafond, maar zijn het een soort grote cubicals. Hier is geen airco en de aankleding ziet er heel basaal en kaal uit. Een niveau hoger is redelijk vergelijkbaar, maar dan lig je met 6 mensen per zaal. Bij niveau 3 zijn er 4 mensen per zaal en heb je airco en het hoogste niveau zijn private kamers voor 1 a 2 mensen met airco, luxe aankleding etc...

Op de geriatrie zag ik nog magerdere mensen dan ik bij ons wel eens zie: 30-35 kg is geen uitzondering! Met name de armere mensen die geen persoonlijke zorghulp kunnen inhuren en waar familie te weinig thuis is om te helpen, raken ondervoed. Men woont hier veelal met de hele familie in hetzelfde huis en vroeger hielpen de jongeren de ouderen dan ook in hun zorg. Omdat iedereen tegenwoordig lange dagen werkt (12-13 uur per dag is normaal) om te voorzien in het dure levensonderhoud, is hiervoor geen tijd meer. Daarom is het heel normaal hiervoor iemand 24 uur per dag in te huren. Deze zorghulpen komen ook mee als je wordt opgenomen in het ziekenhuis en helpen dan met eten geven e.d..

Met de lunch, verzamelden alle collega's zich en vertelde ik over wat mij was opgevallen aan verschillen met Nederland en spraken we nog verder over de toekomst van de diëtetiek. Singapore heeft zelf geen opleiding, omdat het land daarvoor te klein is. Veel collega's komen dan ook vanuit het buitenland en ze zijn nu bezig om een eigen kwaliteitsstandaard te formuleren zoals wij het paramedisch kwaliteitsregister hebben.

Ze hebben veel werk en zijn nog hard op zoek naar meer collega's, dus of ik echt niet op zoek was naar een baan? Nee dat toch niet, ik heb 2 leuke banen in Nederland, daar hou ik het voorlopig even bij. Maar als wij hier ooit langer zouden 'expatten', zou ik het graag doen. Bedankt Sik Yin en collega's voor deze informatieve en leuke dag!

Tuesday, May 14, 2013

Tango

Drie maanden zonder tango, dat zou ik niet overleven! Dus een van de eerste dingen die in mijn koffer gingen waren mijn tangoschoenen. Mijn Nederlandse docenten Mariano en Cosima, hebben toevallig een vriend (Moneir) die tegenwoordig in Singapore woont en hier tangoles geeft. Dus toen ik hier net was, hem een mailtje gestuurd of hij in de buurt was, maar helaas toen was hij nog aan het rondreizen in Europa.

Dus in de tussentijd zelf maar wat gaan rondsnuffelen en inmiddels ben ik bijna elke week bij Studio Up te vinden voor een milonga (tangodansavond). De tangoscene is hier een stuk kleiner dan in Amsterdam, maar met veel goede dansers. Studio UP is een klein zaaltje en de meeste dansers kennen elkaar maar er blijft een open karakter, heel gezellig!

Sinds vorige week is Moneir weer in Singapore. Dus vanmorgen afgesproken en heel gezellig koffie zitten drinken om eens kennis te maken 'in real life'. Leuke gozer met interessante bezigheden! En erg leuk dat hij en zijn gezin hier ook 'expatten' en hij dus veel situaties hier herkent en kan ondertitelen.
Na de koffie, zijn we naar zijn huis gegaan om een eerste introductieles te doen. Dat beviel erg goed, veel kleine techniek-dingen gezien om aan te werken. Dus morgen weer naar UP en eens kijken hoe ik het er dan weer vanaf breng! ;-)

Monday, May 13, 2013

Beestjes

Van Tjerk Jan en Maaike, hadden wij (in Nederland al) kaartjes gekregen voor de Night Safari. De Night Safari is een aparte dierentuin die alleen 's avonds open is, gericht op dieren die actief zijn in het donker.
Verder was iedereen hier ook erg enthousiast over de 'gewone' Zoo, dus we zijn van het weekend 's middags naar de Zoo en 's avonds naar de Night Safari geweest.

In de Zoo hebben ze heel veel verschillende dieren en het bijzondere vond ik dat er veel apen veel vrijheid hebben (boven je hoofd rond klouteren). Soms wist ik echt niet waar ik nu moest kijken ;-)

Helaas hebben ze wel veel leefruimtes afgebakend met schikdraad, dat voelde niet zo fijn, maar de dieren leken zich er niets van aan te trekken gelukkig.

Bij de Night Safari hadden we de keuze tussen een treintje waar je mee rondgereden kon worden of zelf wandelen. Tjerk Jan had ons al aangeraden da laatste te doen en toen we de rijen zagen met wachtende mensen voor de treintjes, was het helemaal duidelijk: wij gingen lopen!

In het hele park lijken er geen hekken te zijn tussen de dieren en het publiek, hoogstens water of glas. Hierdoor heb je het gevoel heel dicht bij te kunnen komen. Bij de vleermuizen konden we zelfs letterlijk op 20 cm face-to-face komen! Er  komen in Singapore zo'n 21 soorten vleermuizen voor, waarvan we hier een paar hele mooie te zien hebben gekregen! Heel bijzonder om alle nachtdieren eens in het donker te zien. Zeker een aanrader voor iedereen die nog eens deze kant op komt!

Monday, May 6, 2013

Pulau Ubin

Wij zijn dit weekend naar Pulau Ubin ("Ubin Island" in het Engels) geweest.
Met een bootje met een houten opbouw en een paar houten bankjes wordt je naar het eiland gebracht.
Het is een heerlijk rustig eilandje, heel klein. Je zou het in 1 dag makkelijk rond kunnen fietsen. Er is maar één klein dorpje, waar ze twee kleine winkeltjes hebben, een paar eettentjes en rijen en rijen met verhuur-fietsen. We hebben twee mountainbikes gehuurd, en wat is het heerlijk om in die warmte wat rijwind te hebben! We hebben op prettig geasfalteerde paden kunnen rijden, maar toch echt door de jungle. Op een gegeven moment reed ik bijna een aap van z'n sokken, en toen we stopten om 'm beter te bekijken bleek er een hele groep te zitten; het waren Makaken (of sterk daar op lijkende apen). Indrukwekkend hoor, dit is gewoon hun natuurlijke habitat! 

Toen het donker begon te worden zijn we maar teruggegaan naar het dorpje, want onze fietsen hadden geen licht. Dat was maar goed ook, want we waren er om 19u23 en om 19u30 sluit de keuken van het laatste restaurant!  De nacht hebben we onder een afdak tegen de regen doorgebracht, heel romantisch :)
Nadat we de volgende ochtend de zonsopkomst hebben gezien zijn we weer op de fiets gestapt en richting boot gereden, om thuis heerlijk na te genieten!

Wat een heerlijke vakantie in een weekend! Ik hoop dat ze dit eiland nog lang zo puur laten en er geen grote hotels etc. gaan zetten zoals op Sentosa Island...


We blijven Singapore een raar land vinden. Sommige dingen zijn enorm gereguleerd, tot het debiele aan toe. Een boot van Singapore naar dit eiland mag op de terugweg geen passagiers meenemen. Hij moet of passagier-loos terug, of hij moet in de rij gaan wachten. Er is dus een rij met boten die wachten tot mensen weer terug willen naar (het vaste land van) Singapore.
Maar een boot gaat pas wanneer ze 11-12 passagiers hebben (of minder, die voor 11 mensen willen betalen). Aan de andere kant zit de machinist van de boot op een stoel die in Nederland nooit zou mogen. Die plastic stoel op de voorgrond is voor het 2e crew-lid.

Saturday, May 4, 2013

Koninginnedag / Queensday

Koninginnedag in Singapore, een heel andere ervaring dan in Nederland!

Wij gingen samen met Sterre en Arjan naar een bijeenkomst van de Nederlandse ambassade. Op uitnodiging waren zo'n 700 Nederlanders bijeen in het chique Panpacific Hotel om te toasten op de abdicatie en de kroning. De dresscode was 'lounge suit', dus wij gingen in jurk en pak. Sterre en Arjan zelfs met 'koningswuppie'!

Na dat de meesten binnen waren, gaf de ambassadeur een toespraak en zagen we beelden van de abdicatie.

We werden goed voorzien van drankjes en allerlei Nederlandse hapjes: roggebrood met makreel, haring met uitjes, mini appeltaartjes etc. En er was zelfs een buffetkar met rookworst en hutspot (foto door Sterre)!

Nog nooit zo'n formele koninginnedagviering meegemaakt!
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Queensday in Singapore, quite a different experience than in the Netherlands!

We went to a meeting of the Dutch embassy with Sterre and Arjan. About 700  Dutch people were gathered in the chic Panpacific Hotel, to toast the abdication of our Queen and coronation of our King. The dress code was 'lounge suit', so we went in dress and suit. Sterre and Arjan even with a 'koningswuppie'!

After most people were inside, the ambassador gave a speech and we saw images of the abdication.

We were well taken care off with all kinds of drinks and Dutch snacks: rye bread with mackerel, herring with onions, mini apple pies etc. And there was even a buffet trolley with typical Dutch smoked sausage and stew (photo by Sterre)!

Never had such a formal Queensday cellibration!

Wednesday, May 1, 2013

Zwembad / Swimming pool

Sinds Sybren z'n collega May me vertelde over het zwembad op de campus van de universiteit, ben ik daar al een paar keer geweest.
Het zwembad ligt op een heel rustige plek, dus je hoort geen auto's enzo en het is alleen toegankelijk voor studenten, werknemers en 'verwanten'. Tot nu toe, elke keer als ik ga, is het er heerlijk rustig! Je kan er dus in alle ruimte baantjes trekken en daarna op een luxe ligstoel relaxen met uitzicht op het zwembad en de palmbomen er omheen.
Wat een naar leven...!








----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Since Sybrens' colleague May told me about the swimming pool at the university's campus, I've been there a couple of times already.
The pool is situated on a very quiet spot, so you don't even hear cars or anything. And it's only accessible to students, employees and relatives. So far, every time I go there, it is very quiet! I can swim up and down for a while and have all the space I want. And then relax a bit at one of the sunbeds with a view at the pool and the palm trees around it.
What a hard life...!

Sunday, April 28, 2013

Sybrens verjaardag / Sybren's birthday

Vrijdag was Sybren jarig en om dat te vieren gingen we met een groep collega's en buren uit eten en borrelen in de stad bij Chijmes. We hadden een heel gezellige pizzaria uitgezocht in de binnentuin. Het terras was heel sfeervol, ruim met lekker wat groen en witte grindpaadjes en de pizza's kwamen uit een echte houtoven.
 
Zoals Nikhil zei: "Good food, good people, good Chijmes!"

Om goed te kunnen proosten, werden er lekkere drankjes besteld. Tot onze schrik werd de rode wijn (een hele mooie Vacqueyras) eerst zwaar gekoeld aangeboden! Gelukkig hadden ze ook nog een ongekoelde fles...

De collega's hadden zelfs een cadeau gekocht, een mooi overhemd. Nikhil chekte ter plekke of de maat goed was.

En uiteraard was er een heerlijk verjaardagstaartje met een kaarsje.

Aan het eind van de avond zijn we nog met z'n zessen bij ons thuis beland om wat na te borrelen en lekkere muziek te luisteren, een heel geslaagde avond!






 
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
For the non-Dutch friends:

Friday was Sybren's birthday. To celebrate, we went out with a group of colleagues and neighbours for food and drinks. We went to Chijmes in the city center. We had a very good pizzeria sorted out in the courtyard. The terrace was very cozy, spacious with some nice green, and white gravel paths and the pizzas came from a real wood oven.
As Nikhil said: "Good food, good people, good Chijmes!"

To toast, we ordered some drinks. To our dismay, the red wine (a very nice Vacqueyras) was first offered heavily chilled! Fortunately, they also had a bottle at the proper temperature...

The colleagues had even bought Sybren a gift, a nice shirt.

Nikhil did the 'on the spot fitting'.

And of course there was a wonderful birthday cake with a candle.
At the end of the evening six of us went to our place for some more drinks and to listen to good music, a very successful evening!

Friday, April 26, 2013

Alexander op bezoek

Wat er aan vooraf ging...
Een paar maanden voor ons vertrek naar Bali, ging ik met Alexander uit eten en hoorde hem uit over Bali. Alexander heeft familie daar en wist me veel moois te vertellen ter voorbereiding op onze vakantie (2 weken voordat we naar Singapore kwamen). Op dat moment ging het bij hem ook erg kriebelen die kant op te willen.
Een tijdje later bleek dat hij nu 4 weken vrij zou zijn en toen was het besluit snel genomen. Hij wilde nu eindelijk wel eens Sybren ontmoeten en mij weer eens zien; en vluchten via Singapore naar Bali bleken ook nog eens goedkoper geprijsd dan rechtstreeks. Dus Alexander kwam ons een paar dagen opzoeken voor dat hij door vloog naar de familie. Dat werden een paar heel gezellige dagen!

Dag 1
Ik haal Alexander van het vliegveld en samen gaan we naar zijn hotel om zijn spullen weg te brengen. Als we vlak bij zijn, blijkt de aangrenzende straat 'Westerhout road' te heten. Verder geen enkele Nederlandse straatnamen in de buurt. Het verpleeghuis waar hij werkt heet 'Westerhout', toeval?
's Avonds eten we wat in de sad met z'n drieën en dan blijkt dat we nog veel meer overeenkomstige interesses hebben dan ik al wist, en klikt het tussen Sybren en Alexander ook erg goed, wat gezellig!

Dag 2
Op mijn wensenlijstje stond al een tijdje een dag naar Johor Bahru, net over de grens in Malaysië. Het bleek een heel leuk stadje te zijn, weinig grote attracties, maar wel heerlijk troeperig, veel kleine winkeltjes, laagbouw en warongs (eethuisjes).



Dag 3
Een hele dag gewandeld in MacRitchie Reservoir, een van de weinige stukken jungle die er nog zijn in Singapore. Uiteraard met mooie aangelegde paden en wandelroutes, maar als je daar rondloopt vergeet je compleet dat je je midden in de stad bevindt! Het weer werkte gigantisch mee, een hele dag vol met zon en geen enkele bui. Halverwege onze route zijn we over de suspension bridge gewandeld, van waar je een heel mooi uitzicht het over de boomtoppen. En tegen het eind vonden we nog een klein idillisch stroompje met heel verfrissend koud water. In het reservoir moesten ook apen wonen, maar helaas zagen we die maar niet.
Tot dat Alexander onderweg naar de uitgang opmerkte "zal je zien, worden we straks nog getrakteerd op een afscheids-aapje" en jawel nog geen 5 minuten later waren er 2 die ons nog even kwamen begroeten! Wat bijzonder om daar die mooie wandeling mee af te sluiten!


Dag 4
De laatste dag alweer, tijd om nog even écht in de stad te zijn. Dus eerst wat wensen van Alexander zijn lijstje bij elkaar gewinkeld, waarna we de shoppingmalls achter ons lieten om richting de rivier te wandelen. Daar heerlijk aan het water, met een bries door de haren, wat zitten eten en drinken. Daarna nog Raffles Hotel bekeken, een oud gebouw in oud-Engelse stijl, waar de grandour van de koloniale tijd nog altijd heerst. Voor Alexander een kijkje in zijn verleden (hij logeerde hier als kind) en voor mij vooral een bijzondere wereld. Dat een plek jaren lang zo onveranderd kan blijven en toch die heerlijke sfeer en luxe kan bewaren.
Aan het eind van de dag, mochten Sybren en ik onze op-maat-gemaakte-kleding komen passen bij de kleermaker in Little India. Dus besloten wij onze dag met kleding en een heerlijke Indiase maaltijd.

Bedankt Alexander, het was erg gezellig! Veel plezier op Bali!







Saturday, April 20, 2013

Avontuur in Little India


Op aanraden van onze Indiase buur Nikhil, ging ik nog eens in Little India kijken voor kleermakers. We willen namelijk graag een pak en een jurk voor ons trouwen. We waren al in Chinatown geweest, maar volgens Nikhil zijn de Indiase kleermakers veel beter omdat ze daar al generaties zitten en de beste stoffen hebben.

Rondwandelend kwam ik veel 'kleermakers' tegen die alleen kleding vermaken en slechts 1 'echte'. Ik ging bij de kleermaker naar binnen en sprak daar een uiterste aardige man, zag mooie soffen en dacht "hier moet ik vanavond Sybren in elk geval mee naar toe nemen". Ik hoopte nog wat meer kleermakers te vinden, maar omdat dat niet lukte en ik toch wat honger kreeg, at ik wat op een terrasje.

Toen ik weg liep bij dat terrasje, sprak een jongen me aan met de vraag hoe het met me was en waar ik vandaan kwam. We raakten in gesprek en ik dacht de ideale persoon gevonden te hebben om mij meer kleermakers te wijzen voor onze trouwkleding, het was immers duidelijk een local. Op dat verzoek antwoordde hij enthousiast dat hij kleermaker was en zou me zijn zaak laten zien. Dat bleek dezelfde zaak waar ik al geweest was en die meneer die er werkte bleek zijn oom!

Enthousiast dat ik 'zijn' zaak al gevonden had, bood hij me nog wat te drinken aan. Dus ik schoof bij hem, zijn neef en een vriend aan en we raakten gezellig aan de praat over Little India, het regime van Singapore, India etc. etc.
Op een gegeven moment kwam de vraag of ik wisky dronk, waarop er een fles werd aangerukt!

Een tijdje later schoof Sybren bij ons aan. Klaar met werk, lustte hij wel wat te eten, dus eten werd besteld en wisky geschonken. Onze nieuwe vrienden vertelden over uitgaan in Little India en dat ze ons graag een paar clubs wilden laten zien waar Indiase dames in Bollywood uitrusting dansen.

Toen Sybren uitgegeten was, nam neef Jack ons mee naar de kleermaker. Ook Sybren vond een hele mooie stof voor een pak en we hadden een heel goed gevoel over de kleermaker. Helaas was de prijs toch wel erg hoog, dus we beloofden er een nachtje op te slapen. Terug bij de groep, nam Jack Sybren apart en stelde voor wat te regelen met zijn oom. Er kwam een zeer goed voorstel uit, dus we gingen samen terug en hebben kleding besteld!

Na nog een paar drankjes, gingen we naar een van de clubs om de hoek. De  meiden die er dansten waren heel gezellig en we hebben ons zeer vermaakt. Veel gedanst, veel gedronken, we hebben een geweldige avond gehad en Little India van een heel andere kant gezien! ;-)

Friday, April 19, 2013

Kuzu Island

Op een zaterdag gingen we met wat collega's en hun vrienden een middagje naar Kusu Island, een heel klein eilandje zo'n 6 km ten zuid-westen van het vaste land.

De legende zegt dat het eilandje ontstond toen een magische schildpad zich in een eiland veranderde om 2 schipbreukelingen te redden, daarom wordt het ook wel schildpad-eiland genoemd.

We verzamelden bij Marina South Pier en namen daar de boot. De tocht was zo'n 40 minuten en bracht ons langs allerlei andere mooie kleine eilandjes, naar Kusu Island. Kusu Island is zo klein dat je er met 10 minuten omheen kan lopen!
Er zijn een Chinese en Maleise tempel, een schildpaddenput, een heel aantal Picknickhuisjes op het eiland en je kan er heerlijk zwemmen.


We waren goed voorbereid, iedereen had wat lekkers mee om uitgebreid te picknicken. Er waren een paar fransen mee, dus er was zelfs stokbrood met kaasjes!

We hebben heerlijk gezwommen en toen was het alweer tijd om terug te keren naar de stad alwaar een schitterende regenlucht on opwachtte.

Met dank aan Sybren, voor de mooie foto's!


Monday, April 15, 2013

Trouwerij

Toen we net in ons huis gearriveerd waren, werden we meteen uitgenodigd voor de trouwerij van onze buren Ying en Nikhil die 31-3-13 in onze eigen woonkamer plaats zou vinden! De Chinese buurvrouw Ying hadden we nog niet eens ontmoet en de Indiase Nikhil kende ons toen ook nog maar 3 minuten, maar dit was het begin van een heel gezellige vriendschap.

Eigenlijk is het best ongebruikelijk dat een Indier met een Chinese trouwt, gezien de vijf oorlogen tussen de twee landen in het verleden. Maar gelukkig zijn hun families niet dusdanig traditioneel dat zij niet zouden mogen trouwen.

Hun huwelijk in Singapore is vooral om het wettelijk vast te leggen en zodat zij niet meer als toerist naar India hoeft, maar als echtgenote. Daarmee wordt het een stuk makkelijker hun huwelijk in India te vieren. En een paar maanden daarna zullen ze ook nog een trouwerij houden in China!

Voor het huwelijk hier, was zijn moeder en zijn beste vriend over. Prachtige mensen. Zijn moeder was nog nooit India uit geweest en spreekt slechts een klein beetje engels. Gezellig genoeg, bleef ze gewoon Indiaas tegen ons praten.

PhotoDe avond van te voren versierden we met z'n allen de woonkamer met slingers en de volgende ochend kwamen daar nog balonnen bij. Terwijl Ying, Nikhil en moeder zich klaar maakten, ontvingen wij zo'n 20 gasten.

Om 11 uur begon de "plechtigheid" aan de eettafel.

Sybren maakte de foto's en binnen no time waren ze getrouwd. Na een lekker Indiaas hapje (door mama meegebracht) en een drankje, vertrokken we richting stad om daar met nog meer vrienden van het huwelijksdiner te genieten: een heerlijke Indiase maaltijd.


Wat een bijzondere dag om deel van uit te maken!

Saturday, April 6, 2013

Verrassing by the bay


Op naar Marina Bay, het meest moderne stukje Singapore met veel architectonische hoogstandjes. Dit is immers hét visiteplaatje van de stad, dus daar móet ik geweest zijn. Ik loop net rond, maar weet nu al zeker dat ik hier ook met Sybren heen wil en wel op een avond, wat kan je hier dan veel moois fotograferen! Vandaag geen echte camera bij me dus maar een paar plaatjes met m'n telefoon.

Onder het meest bekende gebouw hier, Marina Bay Sands, zit een gigantisch winkelcentrum waar alles glimt en 'over the top' is. Ik ben onder de indruk.
Wat geven mensen hier fortuinen uit! Gaaf om te zien, maar duidelijk niet een plek voor mij om lang te blijven. Dan ontdek ik een bordje 'Gardens by the bay', dus dat volg ik.
 
Ik wandel een gigantisch park in en weet niet goed 
wat te verwachten. Het is ontzettend bedacht, wat ik meestal niet zo fijn vind, maar dit is echt mooi! Voor meer dan een uur wandel ik rond, tot ik een foodcourt vind die me zelfs een beetje doet vergeten dat ik in zo'n grote stad zit...

Na een hapje gegeten te hebben, wandel ik door en heb ik het gevoel een computerspel in te lopen! Wat een gave bouwsels, begroeit met groen, sprookjesachtige muziek en wow betoverend!

Wat een verrassing, hier kom ik zeker terug!



Tuesday, March 26, 2013

Little India

Na mijn leuke ervaringen in Chinatown, ben ik van de week ook maar eens Little India ingedoken. Een stukje stad, ongeveer even groot en oud als Chinatown. Een van de weinige stukjes waar er nog wat oudere laagbouw is blijven staan. Hier wederom mooie kleurige pandjes, alleen een stuk smoezeliger dan in Chinatown.


Ik stapte uit bij metrohalte Little India en wandelde het buurtje in. Ik had geen route uitgestippeld, want ik wilde me graag laten verrassen. En dat lukte: het was er rommelig, zelfs viezig en er waren eigenlijk alleen maar Indiërs! Leuk om te zien dat zij ech dit gebiedje als 'hun' buurtje houden, maar helaas waren ze ook erg afhoudend...


De winkels hadden allemaal mega veel spullen, soms zo veel dat je niet eens meer goed kon zien wat ze nu te koop hadden! Een voorbeeld van de hoeveelheid spullen zie je op de foto, in een groot warenhuis.

Naast die winkels en uiteraard de nodige eettentjes, waren er ook veel panden met voorraadopslag. Een soort industrieel aandoende garagepanden, waar zo ver als je kon zien alleen maar buizen lagen, of alleen maar dozen. Dat vond ik zo bijzonder, dat ik daar graag een foto van had willen maken, maar tot 3 keer toe werd ik duidelijk weggewimpeld: "no photo!"


Eenmaal thuis heb ik eens bij onze Indiase buurman Nikhil nagevraagd waarom ze niet wilden dat ik foto's nam en waarom Little India zo anders is dan China Town. Het geen foto's willen, heeft waarschijnlijk te maken met de strenge regelgeving vanuit de regering. In Little India houdt niet iedereen zich zo streng aan de regels en als een van mijn foto's dan openbaar zou laten zien dat er iets niet klopt in hun zaak, lopen ze het risico een dikke boete op te lopen...


Qua verschil tussen Little India en Chinatown: Blijkbaar waren de oorspronkelijke Indiërs die hier kwamen, echte zakenmensen. Ze kochten de winkelpanden en deden goede zaken. De Chinezen waren meer kleine ondernemertjes die kleine hoeveelheden specialiteiten verkochten vanuit hun gehuurde panden. Toen de regering besloot dat de lage huren toch echt omhoog moesten, konden de chinezen het wonen en ondernemen niet meer bekostigen en zij vetrokken; terwijl het bij de Indiase gemeenschap geen enkele impact had! 
Volgende keer moet ik er heen op een zondag, dan komen veel Indiase arbeiders daar samen en is het net "klein Dehli" aldus onze buur!

Daarom is Chinatown gevuld met ondernemers gericht op toeristen en wonen en werken er in Little India nog vrijwel alleen Indiërs.